Hannah Furfaro

Hannah Furfaro是Spectrum的新闻作者。她主要报道自闭症领域的学术会议的科研进展。在2017年加入Spectrum之前，她是哥伦比亚大学的调查记者研究员。曾经就职于华尔街日报、弗瑞斯诺蜂报和美联社。她的作品发表于英国卫报和奥杜邦杂志。

原文链接：https://www.spectrumnews.org/news/extreme-male-brain-explained/

“极端男性大脑”理论

认为自闭症人士会通过“男性”视角看待世界，并对刻板印象中的男性话题感兴趣，例如机器的工作方式或天气模式。他们在女性比较擅长的领域中经常会遇到问题，例如掌握社交线索。

多年来，该理论获得了自闭症研究者的支持，也收获了嘲笑。这里我们介绍极端男性大脑理论是怎样形成的，支持它的证据以及围绕它所产生的争议。

什么是极端男性大脑理论？

该理论是基于这样的观念：男人和女人在根本上存在差异，并且这种差异是连续性的。该理论的支持者将“同理心”赋予男女差异连续性的女性一端，指的是她们的一系列社交能力，例如能够感知他人情绪状态的能力。

而男女差异连续性的男性一端则倾向于“系统化”，或者识别各种模式以及理解自然的、技术的体系，例如天气或者电脑。

该理论认为，广义上，自闭症人士，无论性别，都倾向于系统化的连续体末端，也就是说他们拥有“极端的男性大脑”。

这个理论的起源是什么呢？

在1990年代中期，英国研究员Simon Baron-Cohen将社会智力和模式识别的测试纳入了自闭症研究。在一般人群中，这些测试显示出性别差异：女性在社交智力测验中表现良好，而男性则在规则遵循和认知方式方面表现出色。Baron-Cohen发现，自闭症人士通常在社交方面有麻烦，但对后者则比较擅长。

在2002年，根据这些发现，他提出自闭症的极端男性大脑理论。随后，他和他的同事开发了两个自我报告调查表来衡量系统化能力。

有什么证据支持这个理论呢？

去年，Baron-Cohen团队分析了60万人（其中包括36,874位自闭症人士）对这些调查表的回答。结果表明患有自闭症的男性和女性都倾向于系统化。

Baron-Cohen的某些研究暗示了这个理论的起源。一些自闭症人士可能会在子宫内接触到较高水平的性类固醇激素，例如睾丸激素。过多的睾丸激素可能改变发育中的大脑的结构从而影响思维模式。但是其他实验室对于过多的睾丸激素和自闭症之间的联系存在质疑。

大脑成像研究发现，男女大脑的解剖结构与极端男性大脑理论相符——但数据并不一致。在一项小型研究中，研究人员表明，相对于普通的男性和女性，自闭症男性和女性在大脑结构上更具有相似性。另一项研究也表明某些大脑网络对该理论的支持。2017年，一项大型研究结果对该理论提供了强烈的支持，但是，今年3月，该研究文章由于数据分析上存在重大错误，而被撤稿。

有哪些对这个理论的批判？

一些专家对该理论的基本假设提出了质疑——即男女之间在社交沟通等能力上存在可衡量的差异。伦敦大学行为与脑科学教授David Skuse说：“如果有的话，那它们也可能很小。”

另一种批评是，多年来，用于检验该理论的调查问卷包括太多有关“男性”主题的问题，例如问卷的阅读或者填写都在机器上。尽管这些测试已经进行了修订，但是相关专家依然指出，测试中的问题仍然基于性别有差异的刻板概念，或者至少将性别差异过于简单化了。而且其中一些差异可能与自闭症特质无关。

 “目前，该理论是基于对普通儿童发育数据的胡乱解释以及相当不可靠的生物学数据。” 加利福尼亚大学洛杉矶分校精神病学和教育学的杰出教授凯瑟琳·洛德说。

其他一些专家认为，支持该理论的大部分证据都来源于Baron-Cohen和他学生的研究工作。加拿大多伦多大学精神病学助理教授Meng-Chuan Lai在Baron-Cohen研究中心完成了他的博士和博士后研究，他说：“该理论仍然缺乏独立的重复性。”

这个理论有什么误解呢？

对该理论的误解大多来自于该理论的名称本身。这名称并不意味着所有的自闭症女性都像男人那样思考，也不意味着自闭症与其他“男性”特征（例如大体型）有关。Baron-Cohen认为该理论仅涉及两类认知：系统化和感知他人情绪的能力。

原文发表于美国西蒙基金会网站，小丫丫自闭症项目获得该网站授权翻译，声明如下：

统筹：美国丫丫爸爸

翻译：内布拉斯加州胡胡

校对：美国丫丫爸爸

编辑：小鹿

文案校对：桂林毛豆妈，桂林泡泡妈